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数码时代的音频/ S2 ?; c3 o. B$ B! }
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数码音频的发展% J0 u* ?; V& U+ ?7 k
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数码音频其实已经有很长很长的一段历史了,当1937年AlecH.Reeves发明了pulse-codemodulation(PCM)时,也许并没有想到日后数码音频技术会成为主流。这一技术实际上成为了日后数码音频技术的基础。而PCM技术最早在1962年电话传送中的使用,可以视为是数字技术在音频上的首次应用。
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虽然有了算法基础,但数字音频的发展依赖于很多方面,因此在PCM发明后的几十年里,数码音频技术实际上并没有一下子突飞猛进,而是随着其它技术的发展在慢慢进步。。0 T" v; c, Q" x/ u G# [8 U
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在30年代、40年代和50年代,数字技术渐渐发展起来。电子计算机被发明并开始投入实际的使用,晶体管的出现使得集成电路的发展成为可能。而磁鼓、磁盘和磁带技术解决了数字信号的存贮问题。1958年ArthurL.Schawlow发表在《PhysicalReview》上的论文《InfraredandOpticalMasers》,则成为开展激光技术研究的关键论文。
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到了70年代,许多必要的关键技术被开发出来并渐渐成熟。1971年,Intel生产出能用于数码音频技术的大规模集成电路。1972年9月,Philips展示了它的光学影碟系统,采用了激光读取机构。同年NipponColumbiaCo.开发了一个基于录像带的PCM录音器。1976年,在美国第一次采用了16位的数字录音。1978年,随着PCM-1的引入,消费市场的PCM录音开始了。4 N3 r0 ?0 g2 i0 m( D3 Y9 W1 n
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1980年是值得纪念的一年,这一年Philips和Sony的CompactDisc标准被正式确定,也就是我们今天常见的CD了。CD采用了数字PCM技术,16位编码,44,100Hz的采样率,信号以刻蚀的形式存贮在镀铝的塑料盘片上,还采用了激光读取系统,可以说是集过去技术的大成。数码音频由此而正式展开了飞翔的翅膀,进入发展的快车道。
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1986年,Sony和Philips开发出DAT(DigitalAudioTape),成为光学CD一种采用磁带的可录解决方案。由版权问题,电子厂商迟迟没有办法推出面向消费者的产品,使得DAT始终成为一种昂贵的高端设备。
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1987年,DolbyProLogic采用低成本的集成电路为家庭音箱使用的环绕通道信息编码。
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1988年,CD的销量开始超过LP。
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1992年是另一个值得纪念的日子,这一年Sony正式开始发售MD(MiniDisc)。MD采用了可擦写的磁光盘技术,由于要在比CD小得多的碟片上存贮同样时间的音乐,MD根据心理声学采用了有损压缩的技术。MD一开始就是面向消费者的,而且具有音质很好的数字录音功能,因此因为版权问题被唱片业告上法庭,最终导致了影响深远的专门针对的数字音频的美国家用录音法。, I9 n, Z6 ~$ T4 k8 V' q9 Y& F
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继而在整个90年代,数字技术飞速的发展,各种数字录音技术、闪存技术、环绕音频技术、DVD、HDTV、DV、数字音频广播等等都得到了长足的进步。2 M- c- ]. g- D7 _& C
% ?, o& [1 `+ ]* { ~ `而在90年代后期到现在,由于网络的普及,一种叫MP3的数字音频格式成为最热门也是最有争议的话题。MP3不但把数字音频的特点发挥得淋漓尽致,而且开始动摇了根深蒂固的传统唱片发行模式。从这个角度来说,1997年MP3.COM的成立也可以说是一个标志。到了今天,数码这个概念已经炙手可热,许多大的厂商纷纷推出自己的数码产品。而在网络上,数码音频已经随手可及。可以说,现在我们已经真正进入了一个数码时代。# T l) L: k% D5 t% b
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在这个时代里,多媒体音频由模拟向数字化的转变,无疑是必然的,其影响也是巨大的。
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用户能够以更低的成本得到更好的音频质量5 c7 W6 G* |1 Q. Q5 }' i
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模拟时代如果要获得更好的音源,则往往要采用较为昂贵的材料和更为复杂的设计,也因此而极大的增加了产品的成本。但对于数码音频,首先音源的本身质量就不会太差,对于大多数用户来说,即使有很大的改进,他们也未必听得出其中细微差别。对于多媒体声卡而言,由于在机箱内对音频信号的处理和输出都在转向数字,极大的降低了PC内的各种干扰,使音频质量(特别是廉价声卡的音频质量)得到很大的提高。另一个方面,往往只要通过改变采样率、压缩率等方法就可以轻易的改善音质,如提高音频的采样率、降低MP3的压缩率等等就可以了,并不需要付出太昂贵的代价。
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# h @& Y5 T( b8 ?9 N1 _用户需求的转变, I6 Q" q4 d1 g( \
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过去拥有最好音质的厂商无疑就能满足用户的需求。但数码时代的到来,使得厂家可以不再把音质的改进放在首位(例如DolbyLabs,主推技术由降噪转向环绕效果)。实际上用户的需求已经很大程度上在由性能转向功能,过去用户可能最关心的是音质,而进入数码时代后,由于数码音频信号的特点,可以说,音质已经达到了普通用户可以不再计较的程度。* x6 S0 r6 ~: U4 g1 P3 y% J4 B/ z
) Q$ J; W4 W* P2 v p! m数字音频信号可以通过算法来实现各种效果,而大多数用户都可以很轻易的听出这些效果的不同,如大堂、山洞、水下等,也可以很清楚的听出电影中子弹在耳边飞过的声音,对于他们来说,这些效果无疑要比音质更令他们好奇、惊叹和向往。现在来看,一个产品,如果它缺乏普通用户喜欢的重要功能(如各种均衡效果、AC-3解码等),即使它的音质再好,用户的接受度也是有限的。 |
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