品牌大使David Gordon谈Audio Research

8757378 · 发表于 2019-10-2 11:37:56

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品牌大使David Gordon谈Audio Research
在慕尼黑看到Audio Research Reference 160 Stereo立体声版，我以为今年台北圆山的TAA音响展也能见到，所以当我在敦睦厅只见到Reference 160 M，不禁有点落寞。一见到Audio Research品牌大使David Gordon （后称Dave）我就问他：怎么不见新的160 S呢？他解释，如果照原本的进度，应该是可以来的，不过，因为负责声音品管的Warren Gehl为求完美，挡了一阵子，就在TAA展后一周，原厂就会开始陆续出货，很快地台北就能见到。
这台160 S几乎就是把一对160M单声道后级装在一个机箱里面。每声道各用上两对KT150，在Ultralinear超线性模式工作下，能提供140W的输出功率，如果用户使用的音箱效率够高，在Triode三极工作模式下，输出功率减半但声音更细致。采用自动偏压调整的线路，也是Audio Research工程师自己开发的，能让真空管维持在最佳电压范围内工作。这新款的立体声后级，非常值得期待。

我也顺道问了Dave两个问题，都是我心中的疑惑。第一，为什么这么漂亮的伽利略系列才推出没几年就停产了呢？尤其是GSi 75的盛名曾在市场上沸沸扬扬一阵，怎第一下子就销声匿迹？第二，前不久试听VT80 SE时，代理商同时送了LS28来搭配，我却发现LS28的上盖非常“不坚固”，甚至有点软软的。为什么呢？
Dave表示，他自己也很喜欢伽利略系列，那是集团的工业设计师Livio Cucuzza的杰作，不过，后来他们发现伽利略系列的外观加工成本实在太高，一方面Audio Research连机箱加工都是在明尼苏达州，由本地人制造，成本已经很高了，二方面，他们后来发现那些纯粹以手工抛光磨制的色泽和纹路，瑕疵率太高，至少25%不及格，更行垫高了成本。因此，虽然伽利略系列在市场上取得了巨大的成功，原厂评估后仍决定停售。“那真要恭喜那些已经购买了GSi 75等伽利略系列放大器的消费者了。”
至于我提的关于LS28上盖的问题，Dave表示，不是原厂偷工减料，这是实验后的结果。“很多人以为机箱就是要坚固、厚实才好，其实不一定。”Audio Research也用过坚硬厚实的上盖，一试之下，声音就不活了；比来比去，最后他们还是决定采取这个看似不太坚固的盖子，但是声音最好。“其实不只是LS28，我们所有的机器，在决定机箱设计时，也都依循这个原则。”Dave说的原则，就是“一切以声音好为依归”。

既然讲到了机箱，Dave就继续说：“Audio Research考虑的是整体的阻尼效果，但不是消除所有的振动，而是让谐振达到均衡，我们在做的，是tuning那些谐振。”Dave表示，Audio Research很早就这么做了。而且，设计的细节不只是那些规格，有很多不明言的事情，都能说出Audio Research有多讲究。例如，他们在新一代机器上采用4层PCB，那些特制的电路板，铜箔都特别加厚，以利讯号传输，将类比、数位和接地的线路分层隔离，这些都看不到，其影响却听得见。“4层电路板在晶体机上很常见，但很少看到管机用到4层板，但藉着4层电路板我们就可以把接地做得更完善”。

又如从以前到现在，他们一直坚持使用插件焊接，而且都是手工焊接，他们不是不信机器，但比过用机器焊接和SMD的声音后，他们认为还是手工焊接声音比较好。再如内部看到的电容都是Audio Research订制的专属元件，Dave说试用过后，他们还是相信自己开出规格、设计的元件，才能符合他们的声音要求。这些，都是经过不断尝试的结果。

因为专注于声音表现，也看重所有元件的挑选和使用，Audio Research这几年放大器几乎全面换装KT150。Dave表示，过去Audio Research长年采用KT88/6550，等到KT120出来了，更高的电压，更高的输出，性能更好，而且声音也更开放、动态更大。这正是Audio Research在追寻的，因此KT120一出来，他们就毫不犹豫地换用了。同样地，当KT150出现后，他们发现这管子的动态、解析、定位都更出色，也就很快决定换用这个“超级版KT120”。

这样重视声音表现，那Audio Research所追求的声音究竟是什么样的声音呢？Dave说，几十年以来，Audio Reaserch的追求都没有改变。当年创办人William Johnson热爱音乐，自己也弹钢琴，因此他深知真正的演奏该是如何。打从一开始，Audio Research就在追求更宽的频率响应，更大的动态余裕，虽然是管机，但他们不像一般人以为的管机声音柔柔软软的，他们要的是高度的透明、丰富的细节、优异的解析以及明确的织体。“我们的放大器在各方面都能表现得很好，而且最棒的是，总能与各式各样的音箱有完美的搭配。”

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