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美国 ARC Audio Research LS-28,鲜美而回甘,如临音乐现场
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本篇一开始,笔者要先为Audio Research Corporation(以下简称ARC)的资深工程师Ward Fiebiger默哀。Ward今年三月中因心脏病骤逝(1960-2017),他18岁起就在ARC服务,大半辈子都献给了公司与音响迷。
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当然,他也从创办人William Johnson身上习得ARC的独特DNA,Ward自2005年起就负责ARC每项产品的电路设计,包括本篇主角LS-28。
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; {8 c( {; G4 m. z) ~/ NAudio Research Corp.的资深工程师Ward Fiebiger% `% q% q! F! o8 A. `& s8 Y: k
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默哀完后,读者必然要关心ARC的未来动向,对此ARC已在官方脸书上说明:Ward在逝世前,早已将未来数年新产品的电路拓朴设计完成,只待印刷到电路板上。3 E3 t3 R2 k1 a, v5 r4 g* J
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ARC的品质与声音未来几年绝不会有什么改变,更何况ARC另一位灵魂人物Warren G. Gehl依然健在。ARC每部器材在出厂前,都一定要经过Warren亲耳检测,任何一点变动都难逃他的金耳朵。
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2 O) F* I E& P( ^笔者为LS-28开箱时,就有见到Warren在品质保证卡上的亲笔签名,签名的栏位是「Listening Test」,接在其他测试、Run In之后,这代表Warren负责最终的品管。这项传统就坚持人工组装,不采用SMD全自动化生产一样,它代表ARC的品牌精神,数十年如一日。
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! m/ m5 W; M# l0 k从2014年的Galieo系列开始,ARC产品的外观都交由集团设计总监Livio Cucuzza负责。LS-28当然也不例外。! y) J( ]& S* d5 L, F
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基本上LS-28的外观延续了过往设计,只是视觉风格变得更精致,尤其是机箱设计从黑色转变成银色,并经过喷砂处理。关于LS-28面板上的六颗按钮,由左到右依序是Power、Menu、Enter、Mono、Invert、Mute。" n4 a. ?( i9 {% h
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人性化的操控选项* H7 m* g4 x1 [
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我们都知道ARC在2009年被McIntosh Group(原Fine Sounds)集团併购,不得不说这间义大利集团眼光很精准,专门收购历史悠久、体质健全的品牌,像投资绩优股一样,砸钱后就不太需要介入经营,就可以随着时间获利。
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ARC在McIntosh Group集团底下,目前最大的改变大概只有外观,关于此点笔者已写在下页图说中,在此补充面板「Menu」功能进一步说明。5 H" h( V% M* S/ i0 b
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「Menu」中总共有六个选项,「Auto Shutdown」可让机器两小时不使用后自动关机,「Processer Mode」可透过第三组平衡输入端子外接环绕前级,然后跳过音控功能,「Tube Hours」可检视目前器材的使用时间,若有更换真空管也可以重设,那么原厂附的6H30管可使用多久呢?
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$ l2 h: ?9 V$ {* D4,000小时,时数用罄后再向原厂购买即可;「Display Brightness」提供七档萤幕亮度,「Volume Reset」可让您重设每组输入源的音量,也就是说LS-28可以记忆不同讯源的音量,除此之外,您也可以再为每个输入源命名。: g* O: E, j: b: x
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& t# c. q% i9 U M* C. b0 QLS-28备有八组平衡/单端输入,输出部分则有三组,请注意使用Record Out时会跳过音控。两组Main Out倒是不常见,当两组同时使用时,可采取Bi-Amp+Bi Wire接法,用两条负极、两条正极各接一部立体声后级,不过注意后级输入阻抗必须要高于20k欧姆。1 [; ~% M6 F+ ~# ^9 ?
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采全平衡管晶混血架构1 d& w' @9 t6 J) g" _- a
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关于内部电路,LS-28与LS-27(2010年推出)、LS-26(2006年)出自同个架构,中间由一道笔直的类比输出电路划分电源与增益级。再往源头追查,还有LS-22(1996年)、LS-16(1999年)、LS-25(1998年)、LS-17(2006年)。
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前面提到Ward Fiebiger自2005年起主导产品的类比电路,若以2006年推出的LS-26、LS-17作为分水岭,他们和旧有ARC前级最大的差异在于采用JFET+真空管混血设计,让前级兼具高讯噪比与高电平放大特性,因此后代机种LS-27、LS-28也毫无疑问地采用全平衡管晶混血架构。; G# @) W/ e8 O9 w
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那么LS-28和LS-27之间的差异呢?差距可谓非常大:真空管多一对、电路板铜箔加厚、机内导线变粗,电源供应更足,其中较特别的是音控部分,LS-27的音控IC是銲在电路板上。
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- I; s& ~) Q: |$ g到了LS-28便独立成一块子板,这块子板与高阶Reference 6前级共用,上面装有四颗Dallas DS1808数位电位器(LS-27采用DS1666),现在多数音控IC内含OP放大,不过DS1808就是很单纯的讯号衰减器,效果如同可变电阻音控。& z* L. z8 T) ~: X$ Z1 M, P
/ W' g* j8 a) S/ {, H0 z使用四支俄国双三极管6H30
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8 @" U3 ]: ]( r; o7 R不过LS-28的输出级为何要拉得这么长呢?因为ARC更重视小信号的传导,因此当类比讯号进入端子之后,从输入级、音控、三级增益,到输出级都维持最短路径。当然,LS-28的电源供应也依照音讯、面板控制分成两个区块。
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按下LS-28面板Power,系统启动后会先静音45秒,此时面板显示幕会闪烁「Mute」,这是为了让真空管有足够预热时间。
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2 a% @6 C' W- E3 h6 ~- l用料部分,除了JFET晶体型号被涂掉了无从得知,6H30双三极管是俄国Sovtek制品,为了降低麦克风效应,四支都套上了橡皮圈;末端塑料电容为ARC订制品,表面上只有四颗,实际上电路板底下还有藕合几颗小型塑料电容。
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对此笔者请教陆主编,才了解这是考量到高频暂态表现(因为小电容充放速度较快),同样地,在右侧装载电源供应的电路板底下也装有塑料电容,三大三小共六颗,同样是考量到电容特性──塑料电容的高频响应普遍优于电解电容,滤除高频杂讯的效果也更好。7 N( `. _% F. U9 [# c5 F
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LS-28基本上延续LS-27、LS-26的电路架构,甚至可追溯到1996年推出的LS-22,特徵是前级放大电路和电源分成两个区块,中间「分界线」其实就是音讯输出电路。当然,LS-28的用料比前代器材好上许多,像是6H30双三极管从两支变四支,更大的电容、变压器等等。' ~3 o" s, d! V. p" ~! ]% B: w! t4 n
: Y8 g- m Z7 T* e Q; ^$ A, s如高速摄影机精准快速: e: G: W" p3 \; v
* z z1 Q4 V4 j) ~1 k$ H$ c& Q测试时,笔者先选定Esoteric K-05X SACD唱盘、Onix OIA82综扩、Marten Django XL落地喇叭作为参考基准,之后再加入LS-28,将OIA82设在Bypass模式,看加入LS-28后有什么变化。$ r+ ^" e5 A& d, ~2 G
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参考软体是Andreas Ottensamer「New Era」,此辑对中高频延伸度、音色、乐器质感是一大考验,尤其是位居要角的吹管乐器,同时间您又不能忽略管弦乐该有的规模感。4 d' \% X0 ?! ^. A3 E l
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再不加入LS-28的情况下,笔者已对整个乐团的规模感、乐器形体、演奏细节感到挺满意,可见OIA82推力很扎实,美中不足之处在于遇到高动态演奏段落时,单簧管的声音质感会有点生硬,必须降低音量,不过一降低,乐团的规模感也跟着缩小了。
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加上LS-28之后,笔者立刻感觉到弦乐团变得更宽松,整个气势都不一样了,正还来不及担心吹管乐器的表现,LS-28就立刻展现极为鲜活的吹奏质感,音色从清透亮白转变为清脆自然,演奏者吹气、运指、移动肢体等微动态一一显露。
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霎时间让笔者联想一块芭乐切片,当您拗它,表面上只是一分为二,可是近距离观察,您会见到果肉表面的汁液于断裂瞬间迸发,然后喷洒在空气中,而LS28就像高速摄影机般地纪录这一瞬间,音乐画面非常清晰、立体。当然这种表现,也得益于精确高贵的Esoteric K-05X。- j# x2 ?& ]! ?3 T# b- O
; f" X" t6 T2 g: ~9 {% r原汁原味的ARC之声
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领教过LS-28的表现后,笔者对ARC的声音品味已有了初步概念,并好奇LS-28的真正实力。用LS-28搭配VT80后级会如何呢?Warren G. Gehl做最后听感检测时或许也是使用这套吧?
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将VT80 Run In一小时后,笔者再度播放「New Era」,闭上眼睛,突然有种被拉进音乐现场的奇妙错觉,没想到75瓦的管机居然也能表现出200瓦晶体机(也就是Onix OIA82)的规模感,而且乐器形体更凸显、层次感更好、细节更多。
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有了VT80的助阵,笔者也特别注意单簧管的吹奏质感,既微动态表现后,此时又多一项空间感。以「New Era」的录音取向,基本上要感受到录音空间的堂音并不容易。
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1 S0 h1 v* v0 e, |7 ]' t) y关于录音场地,笔者采访Andreas Ottensamer就有聊到,Andreas这次特别选在残响适中的大型录音室进行,因此「New Era」收录的堂音既不会像在教堂录音那般绵长,也不会像在小型录音棚一样表现得乾瘪无力。笔者认为单簧管表现之所以能从清脆自然转变为鲜活凝聚,就出于这个因素。4 Q% ]0 X( ]- v0 U- j6 G1 i9 p5 G
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对照上一期总编评测的ARC VT80,内文写道「大器、宽广、饱满扎实、不会太细太瘦,而且很真。」老实说这也是笔者对LS-28的感受,而且前后级相加,更凸显了这项特质,这就是原汁原味的ARC之声吗?虽不中亦不远矣。
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「New Era」是柏林爱乐单簧管首席Andreas Ottensamer的第四张专辑。选曲主轴在于重现十八世纪德国曼海姆学派(Mannheim School)的音乐创作,该学派的音乐在当时非常创新前卫,除了有作曲家首度将单簧管纳入乐曲配器中,曼海姆学派也深深影响后世音乐家。% Y# W# Z. z8 d/ F9 r8 b
. }& k, Y! e3 d f至于「New Era」,Andreas几乎掌握了曼海姆学派的精髓,听感是全然的热情、饱满、灵活、直接,就如同Audio Research向来给人的印象。" X5 y& `4 m* t4 @" T8 d
! f% k; R4 b6 r* C8 n; O: p也能表现得甜爽宜人
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% M0 v: P9 [$ z总编评测VT80时的定稿搭配是Mark Levinson No. 519,对于LS28笔者也想推荐其他参考搭配,也就是声底中性、音质优异的Octave V110 SE综扩。2 g3 H( O6 I# S
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虽然V110 SE做后级输出时仅供单端接驳,较难发挥LS-28的全平衡线路设计,然而整体听感却比VT80相对宽松得多,这时再听「New Era」,内中单簧管、英国管、长笛表现就称得上甜爽宜人了,非常好听。
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一组表现鲜活凝聚,一组甜美宜人,该选哪一种呢?顿时间笔者也犹豫不决了,只好多听几张CD比较看看。碍于篇幅,在此就不赘述两套系统的比较过程。可以肯定的是,LS-28+VT80这套音乐实体感极为鲜明的组合,很能凸显录音取向,就算后级搭配OIA82或V110 SE,LS-28依然很有存在感。
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听音乐也要回甘& i+ N0 \3 K: E
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您知道LS-28搭配VT80时,音量只要开到17(古典乐约30左右)就能够填满七坪聆听空间吗?若您的聆听空间较大,喇叭效率低于87dB,请一定要选择LS-28+VT80这套声底鲜活、完美匹配的组合。
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* v. P) N% D/ Q2 W S在讯源、喇叭、线材调配得当的状态下,每张专辑都将给您独特的鲜美感受,让您在每首曲子短暂间隔中,品嚐馀韵无穷的回甘。4 V; R+ y8 S5 n0 G1 {8 P
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Audio Research LS-28
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类型:管晶混血前级扩大机
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+ n- O# e" y: C/ m+ s0 M, ]! V推出时间:2016年
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使用真空管:6H30P双三极管×4
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频率响应:0.4Hz-200kHz(+0/-3dB,额定平衡输出)5 C* _' J% C: j5 |
U6 g7 Z! n2 \( h动态范围:大于122dB。增益:18.7dB(平衡)、9.4dB(单端)9 B+ h5 G- b8 } E. C) k
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输入阻抗:100k欧姆(平衡)、50k欧姆(单端)
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输出阻抗:600欧姆(平衡)、300欧姆(单端)
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5 U9 v2 h2 Z0 Q K输出电平:16Vrms(平衡)、8V(单端)
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失真率:小于0.5%(17rms平衡输出,1kHz)
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* d$ i( y# M4 P# d0 \ R7 x' h外观尺寸(WHD):480×137×438mm
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重量:7.2公斤
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