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不靠震动能制造声波做成扬声器?石墨烯扬声器将热能转换成声音0 X1 g- W4 I+ c4 o
: p( }* p( z% t7 a 你能找到的几乎每款扬声器里,都有一层膜用于机械震动,通过震动空气产生声波。但英国埃克塞特大学的研究人员竟然研发出一款扬声器,不需要靠振动发出声音。
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此项颇具开创性技术的关键,就是石墨烯,通过细微调整过的电流加热或冷却这种材质,就可以制造声波。& \" j5 U; X- t+ o. n0 \
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石墨烯又轻又薄,却极其强韧,几年前就有人想到用它来造扬声器了,但通常都是用石墨烯制作上文提到的那层膜。因为石墨烯很轻,所以用很小的能量就能产生振动,因此扬声器可以变得又小又节能。. o$ Q' J! j, q n
- K3 Z% b, D& l2 u 而埃克塞特大学的团队发现,如果打破上述传统制造扬声器的流程,它还能变得更小、更加节能。果不其然,该团队发明的扬声器成了一块芯片,大小不超过人的指甲盖。在这个小芯片中,竟兼具扬声器、放大器和均衡器!
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. {7 E# l; s* n/ ^ 这款扬声器利用热声学原理,将热能转换为声音。
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; ] O( N: a( t' G7 e' Y 目前这种工作原理还没有太多实际运用,但却给石墨烯又添加了一个神奇功能。石墨烯是一种绝佳的导电体,通过给石墨烯施加特殊电流,使它快速加热、冷却。这一过程影响了扬声器膜周围的空气,空气扩张又收缩从而产生声波。1 ?" S3 h4 J# r' J) A
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那无需机械震动的扬声器音质怎么样呢?研发团队称,通过仔细调节电流穿过石墨烯的强度和位置,可以制造多种多样的声波。这种加热、冷却的循环往复,能让扬声器同时混合、放大、均衡多种声波,输出的声波甚至能超出人类听觉响应范围,应用于超声领域。3 s) s, C0 @' u+ _# `7 S& u% |
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此项研究的第一作者David Horsell认为,过去人们不够重视热声学,因为不知道它有什么实际用途,他们的团队则将关注点放在了声音产生的过程上。他们发现通过控制穿过石墨烯的电流,不仅能制造声音,还能调节音量大小,并精确控制频率。这种精确的控制为研究人员开启了新大门,发现了诸多我们未曾设想过的应用途径。$ `1 y* Z. R$ z
# W1 p( S, I+ p; Z0 w; ^ 比方说,这种工作原理可以应用于超声医学成像,它能使超声设备更小、更节能,并且可以生成更清晰的图像;还可以利用这种原理改进无线电广播设备和手机信号的混频技术。
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3 ~# J, Q% H7 {4 _- g( n8 e7 i Horsell称,热声学原理可以产生两种、甚至多种音频,并将它们调制在一起。最重要的是这一调制过程简单可控,这可能会对电信行业造成巨大冲击,因为现在电信业调制信号的方法十分复杂,导致成本居高不下,而热声学原理可以改变这一现状。
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